Череповецкое музейное объединение имеет давнюю историю. Это один из старейших музеев на севере России. Первые сведения о его создании относятся к 1870-м годам. Это был второй, после губернского, музей на территории Новгородской губернии (в которую на тот момент входил г. Череповец).

Музей был создан по инициативе Е.В. Барсова, этнографа, собирателя и исследователя произведений древнерусской письменности и фольклора, и И.А. Милютина, городского головы, судовладельца и мецената. Официальное открытие музея состоялось в 1896 г.

В настоящее время в Череповецкое музейное объединение входят 10 филиалов: Художественный музей, Историко-краеведческий музей, Литературный музей, Детский музей, Дом И.А. Милютина, Музей природы, Музей археологии, Дом-музей В.В. Верещагина, Усадьба Гальских и Выставочный зал.

Виртуальный филиал Русского музея открылся на базе Художественного музея и стал 103-м информационно-образовательным центром за историю проекта.

Сотрудничество с музеями – одно из устойчивых направлений развития проекта «Русский музей: виртуальный филиал», которое позволяет создавать совместные программы, представляющие художественные коллекции музеев-партнеров.

В Медиатеке проекта существует специальный раздел, посвященный музеям России. Таким образом, посетители виртуальных филиалов могут познакомиться не только с коллекцией Русского музея, но открыть для себя яркие явления региональных художественных школ.

К созданию виртуального филиала в Череповецком музейном объединении была подготовлена мультимедийная программа «Череповецкий посох», разработанная совместно Русским музеем и Череповецким музейным объединением. Электронное издание впервые наиболее полно представляет историю и обширные коллекции Череповецкого музейного объединения. В программе опубликованы свыше 300 произведений из художественных коллекций музея: от древнейших бронзовых амулетов весской культуры и целых комплексов («чинов») из русских высоких иконостасов до работ художников «индустриальной группы». Ряд уникальных экспонатов показывается музеем впервые, среди них – средневековые рукописные книги русских монастырей, драгоценное шитье, бронзовые светильники и часы из коллекции С.С. Абамелек-Лазарева, и многое другое.

Впервые программа позволяет совершить виртуальные путешествия по залам Художественного музея, Дома-музея В.В.Верещагина и Усадьбы Гальских. Мультимедийная программа вошла в состав Медиатеки проекта «Русский музей: виртуальный филиал», насчитывающей более двухсот наименований, и, таким образом, с художественным собранием Череповца можно будет познакомиться во всех виртуальных филиалах, открытых в различных городах России и за рубежом.

Для Череповецкого музейного объединения создание виртуального филиала Русского музея было связано с участием во II открытом конкурсе Проектов «Музеи Русского Севера», который проводился компанией «Северсталь» по направлению «Международное музейное проектирование».

В торжественной акции открытия виртуального филиала приняли участие начальник управления КСО ОАО «Северсталь» Н.А. Поппель, мэр г. Череповца Ю.А. Кузин, представители администрации города, Череповецкого металлургического комбината, творческая интеллигенция, студенты ЧГУ специальности «Искусствоведение», представители Государственного Русского музея и Благотворительного фонда СAF России. Генеральными спонсорами проекта по созданию информационно-образовательных центров «Русский музей: виртуальный филиал» с 2003 года являются акционерная финансовая корпорация «СИСТЕМА», Благотворительный фонд «Система» и компания «Мобильные ТелеСистемы». Открытие виртуального филиала в Череповце состоялось при финансовой поддержке Череповецкого металлургического комбината ОАО «Северсталь».