Это событие стало возможным благодаря плодотворному культурному сотрудничеству между Русским музеем, музеем M г. Лёвен и Центром российских исследований Университета KU Leuven, осуществляемому при поддержке Посольства Российской Федерации в Королевстве Бельгия, представительства Россотрудничества – Российского Центра науки и культуры в Брюсселе и Фонда «Русский мир». Торжественное открытие состоялось в здании Центральной Университетской библиотеки. Среди приглашенных гостей – мэр города Лёвена, представители посольства РФ в Бельгии, директор Российского центра науки и культуры в Брюсселе, президент музея М и генеральный директор музея М Лёвен, ректор Католического университета.

Открытие виртуального филиала предварило начало Международной конференции, проводимой музеем М с участием представителей Русского музея и художественных музеев России и посвященной роли цифровых технологий и интернет приложений в образовательной и просветительской деятельности музея. В течение двух недель с мультимедийными программами по истории русского искусства из Медиатеки проекта «Русский музей: виртуальный филиал» можно будет познакомиться в музее М. В дальнейшем виртуальный филиал будет постоянно действовать на базе Центра Российских исследований Католического университета. Виртуальный филиал в Лёвене станет вторым филиалом Русского музея в Бельгии. Первый был открыт на базе Русского центра в Университете Монса 11 апреля 2011 года.

Католический университет Лёвена, один из старейших в Европе, был основан в 1425 году Папой Римским Мартином V. В XVI веке в университете преподавал Эразм Роттердамский, который основал здесь первый в своем роде колледж, где изучались древнееврейский, латинский и греческий языки. Университет расположен во Фландрии, северной части Бельгии. В настоящее время здесь учится более 31000 студентов, причем 12 % из них – иностранные. В университете 14 факультетов, 50 отделов, он входит в десятку ведущих европейских университетов. Лёвен – университетский городок, где существует особая атмосфера: университет и город тесно взаимосвязаны.

Музей М открыл свои двери для посетителей в сентябре 2009 года. Музей располагается в новом здании, спроектированном известным бельгийским архитектором Стефаном Билом. Здание интегрировано в существующую старинную застройку. Постоянная коллекция музея состоит из двух частей: позднеготическая живопись и скульптура и живопись и скульптура XIX века. Кроме того, музей М активно экспонирует современное искусство.