Впервые за границу Уральских гор Русский музей шагнул в 2006 году, открыв первый виртуальный филиал в городе Якутске. В 2007 году открылись еще два виртуальных филиала Русского музея на территории Сибирского региона - в столице Алтайского края городе Барнауле и в городе Кемерово. Информационно-образовательный центр «Русский музей: виртуальный филиал» в Томске стал четвертым филиалом, открытым на территории Сибири и Дальнего Востока.

Открытие виртуального филиала Русского музея в Томске, крупном научно-образовательном и культурном центре Российской Азии, значительную часть населения которого составляют студенты высших учебных заведений, университетские преподаватели, научно-техническая и гуманитарная интеллигенция, имеет особую важность. Достаточная удаленность регионов Сибири и их жителей от очагов культуры федерального значения, не позволяет им стать частыми посетителями всемирно известных федеральных музеев, в том числе и Государственного Русского музея. Благодаря современным компьютерным технологиям, используемым в деятельности центра «Русский музей: виртуальный филиал», сокровища всемирно известного музея русского искусства, а также избранные коллекции художественных музеев России, становятся ближе и доступнее каждому посетителю центра.

Томский областной художественный музей, на базе которого открыт центр «Русский музей: виртуальный филиал», является одним из самых молодых региональных музеев России – в 2009 году ему исполняется 30 лет. Сегодня Томский областной художественный музей активно ищет пути увеличения своей аудитории, внедряет новые формы и технологии работы с посетителями, нацеливает свои проекты на потребности различных целевых групп музейных пользователей. Открытие информационно-образовательного центра «Русский музей: виртуальный филиал» позволит музею успешнее решать поставленные задачи.