В истории российского царствующего дома иконография Петра Великого не имеет себе равных. Портреты Петра I, всегда имевшие четко определенную программу, были государственным делом. В изображениях конца XVII века он — юный наследник трона византийских императоров.

Почти каждый портрет Петра I был следствием целого ряда обстоятельств и отношений — политических, историко-культурных и чисто человеческих: поездка в Европу для заключения военного союза, встреча с придворным портретистом монарха-союзника, которая могла закончиться приглашением понравившегося мастера в Петербург. Заказы своим «гофмалерам» (придворным художникам) также почти всегда были связаны с какими-то событиями, которым Петр придавал особое значение и считал каждый свой портрет таким же историческим свидетельством, как и реляцию о победе.