История одного письма И.Е. Репина.
Жизнь художника, ставшего классиком при жизни, кажется, описана до мелочей. Возможно, эта заметка, небольшое свидетельство прошлого времени, поможет раскрыть малоизвестную сторону жизни И.Е. Репина - его связь с российской глубинкой.
В начале ХХ века активизируется художественная жизнь в провинции. Идет процесс организации обществ, объединяющих художественные силы. Так, в 1909 году было основано Томское общество любителей художеств. Одной из задач оно ставило организацию художественного образования в Сибири. Из отчета правления за первый год существования томского общества любителей художеств, опубликованного в Томской газете «Сибирская жизнь» за 7 ноября 1910 г., узнаем, что были созданы вечерние рисовальные классы. Для занятий городской управой было выделено помещение, Думой отпущена небольшая субсидия. Желающих заниматься рисованием оказалось гораздо больше, чем могло вместить выделенное помещение. Преподавали в классах безвозмездно местные художники О.Ф.Виноградова, А.А.Воронина, М.М.Щеглов.
Убедившись из опыта в необходимости планомерной постановки занятий, члены правления обратились к И.Е.Репину с просьбой «указать обществу специалиста по живописи, который мог взять на себя руководство школой». Илья Ефимович принял близко к сердцу этот благородный порыв художников Сибири и ответил обществу. Репин пишет:
«Милостивые государи! Польщенный вашим любезным доверием, рекомендую вам молодого художника Семена Марковича Прохорова, окончившего в прошлом году Академию художеств и только что вернувшегося из заграничного путешествия, сделанного им для завершения своего художественного курса.
Ваша программа так серьезно обдумана, с таким верным пониманием вопроса, даже до распределения специальных занятий, что мне не трудно было убедить художника, во цвете лет, не убояться далекой Сибири и принять ваши условия для дорогого дела художественного развития в наших отдаленных краях.
Г.Прохоров будет очень подходящим руководителем в студии, которую он организует в Томске при вашем содействии. Это человек деятельный, любящий искусство, ценящий время в смысле созидания и культуры в своей излюбленной сфере. Серьезное отношение к этой задаче вашего общества и желание трудиться учеников будут его вдохновлять и создадут, надеюсь, художественный светоч, который может быть, со временем и нас порадует своим особым локальным блеском. Дай Бог…
С совершенным почтением к обществу и желанием услужить ему Илья Репин».
Семен Прохоров в последующем с 1910 по 1913 годы возглавил рисовальные классы в Томске, выступал со статьями по вопросам искусства в Томских газетах, принимал участие в выставках, устраиваемых обществом, в 1912 г. совершил путешествие на Алтай и сделал замечательные этюды из жизни старообрядческих поселений Алтая.
Ольга Бабина по материалам газеты «Сибирская жизнь», «Жизнь Алтая» 1910-1913 г.