Портрет Феофана Прокоповича. Середина XVIII века (?)
Холст, масло. 66,5 x 50
Русский музей
Феофан Прокопович, в миру Елисей (Елиазар) Церейский (1681–1736) — просветитель, публицист, общественно-политический и церковный деятель петровского времени, выдающийся богослов, философ, писатель, проповедник, историк. Епископ Псковский и Нарвский (1718), архиепископ Новгородский (1724). С учреждением Святейшего Синода в 1721 году — стал его вице-президентом, в 1725 году — президентом. Родился в Киеве, рано осиротел, воспитывался в доме дяди, профессора, позднее ректора Киево-Могилянского коллегиума, Феофана Прокоповича. Обучался в Киеве, затем в Риме, в коллегиуме Св. Афанасия, для чего
принял униатство. В 1704, вернувшись в Киев, вновь обратился в православие. Один из самых образованных людей своего времени; решительно поддержал преобразовательную деятельность Петра I. Сопровождал Петра в Прутском походе (1711); по возвращении в Киев — ректор академии; преподавал пиитику и риторику. В 1715 году вызван в Санкт-Петербург, где стал помощником Петра по управлению церковью (уничтожение патриаршества и учреждение Синода). Организовал в Петербурге на реке Карповке школу для бедных (известная «Карповская школа»), сочинил букварь «Первое учение отрокам», выдержавший 11 изданий. Позже В. Н. Татищев назвал этот букварь «лучшим нравоучением для юношей». Участвовал в создании Российской академии. Писал русские и латинские стихи, был страстным и красноречивым проповедником. Находился у постели царя при его кончине 28 января 1725 года. Сразу после смерти Петра выступил с поминальными речами, получившими широкую известность. Оставил ряд исторических сочинений: «Историю императора Петра Великого от рождения его до Полтавской баталии» (около 1713), «Историю об избрании и восшествии на престол государыни Анны Иоанновны» (1730) и другие.