Портрет Петра Михайловича Волконского. Первая половина XIX века
Холст, масло. 94 х 64
Русский музей
Петр Михайлович Волконский (1776-1852) – светлейший князь, генерал-фельдмаршал, генерал-адъютант, происходит из древнего рода. Уже при крещении записан сержантом в лейб-гвардии Преображенский полк. В сражении под Аустерлицем несколько раз водил в атаки Фанагорийский гренадерский и Ряжский мушкетерский полки, отбил два неприятельских орудия, за что был награжден орденом Святого Георгия 3-го класса. В сентябре-октябре 1812 находился при М.И. Кутузове, участвовал в боевых действиях на реке Березина. С конца декабря 1812 – начальник Главного штаба действующей армии. За руководство войсками в сражении при Лютцене в 1813 награжден чином генерал-лейтенанта со старшинством. За сражение при Лейпциге получил орден Святого Александра Невского.
После окончания войны сопровождал императора Александра I в его поездках. Главное внимание в послевоенный период уделял совершенствованию квартирмейстерской службы, разрабатывая штаты, систему подготовки штабных кадров, фактически он стал одним из организаторов Генерального штаба, созданного в 1827 г. С 1826 года – Министр Императорского двора и уделов, он пользовался доверием и расположением императора Николая I. В 1843 г. пехотному полку, в котором он был шефом, присвоено имя Петра Михайловича Волконского.
В искусстве России первой половины ХIХ в. ведущим жанром оставался портрет, при создании которого художник стремится шире представить характер и психологию героической личности. И в этом ему помогает использование других жанров: пейзажа, натюрморта, тематической картины. Представленный портрет – яркое подтверждение этому.