Портрет императрицы Елизаветы Петровны. 1758—1760. Мозаика
Мозаика. 130 х 120
Елизавета I Петровна (18/29 декабря 1709-25 декабря 1761/5) - российская императрица (с 1741). Незаконнорожденная дочь Петра I и Марты Скавронской, поэтому при официальном рассмотрении вопроса о престолонаследии в 1725-1730 никогда не рассматривалась как одна из претенденток. При поддержке гвардии осуществила государственный переворот, в ходе которого свергла Ивана VI и правительницу-регентшу Анну Леопольдовну. Царствовала с 25 ноября/6 декабря 1741 по 25 декабря 1761 / 5 января 1762.
С правлением Елизаветы Петровны связан приход в Россию эпохи Просвещения и реорганизация военно-учебных заведений. В 1744 году вышел указ о расширении сети начальных школ. Открыты первые гимназии: в Москве (1755) и Казани (1758). В 1755 году по инициативе И. И. Шувалова основан Московский университет, а в 1757 году — Академия художеств. Оказывалась поддержка М. В. Ломоносову и другим представителям русской науки и культуры. В 1756 году подписала указ о создании императорского театра. Огромные средства выделялись из казны на обустройство царских резиденций. Придворным архитектором Растрелли были выстроены Зимний дворец, служивший с тех пор главной резиденцией российских монархов, и Екатерининский в Царском Селе. Основательно перестроены были петровские резиденции на берегу Финского залива — Стрельна и Петергоф.
Портрет исполнен в мастерской М.В.Ломоносова, который во второй половине 1740-х начал работать как технолог по стеклу и художник-мозаичист. Открыв для себя мозаики в Софийском соборе Киева и храмах Новгорода, ученый в течение многих лет искал секрет изготовления смальт (цветные стекловидные массы разнообразных оттенков). В первой в России химической лаборатории он разработал технологию и технику производства смальт, а с начала 1750-х приступил к творческой практике, для набора он пользовался смальтами довольно крупного размера. Мозаичный портрет Елизаветы Петровны отличается изысканной полихромностью, в нем блестяще передана фактура предметов, мягкость тканей. Муаровая лента ордена святого Андрея Первозванного состоит из умело подобранных голубых, лазоревых, синих смальт.