1 Mihailin palatsi
2 Benois-rakennus
3 Rossin suunnittelema rakennus
4 Mihailin puisto
5 Mikaelin linna eli Insinöörilinna
6 Kesäpuisto
7 Pietari I:n Kesäpalatsi
8 Pietari I:n talo
9 Marmoripalatsi
10 Stroganovin palatsi

Venäläinen museo on yksi maailman suurimmista museoista ja ehkäpä ainoa, jossa näin laajasti ovat esillä tietyn kansallisen kulttuurin aarteet. Museossa on maalaustaiteen, grafiikan ja veistosten lisäksi myös koriste- ja käsityötaidetta. Tällä hetkellä museon kokoelmiin kuuluu noin 400 000 näyttelyesinettä.

Ensimmäisen kerran museon ovet avattiin yleisölle 7. maaliskuuta 1898, kolme vuotta sen jälkeen, kun Nikolai II 13. huhtikuuta 1895 määräsi perustettavaksi tsaari Aleksanteri III:lle kuuluneiden kokoelmien pohjalta Venäläisen museon. Tällä päätöksellä venäläisten maalausten ja veistosten sijoituspaikaksi luovutettiin yksi Pietarin kauneimmista rakennuksista, kuuluisan arkkitehti Carlo Rossin vuonna 1825 suuriruhtinas Mihail Pavlovitšille, tsaari Paavali I:n pojalle suunnittelema Mihailin palatsi.

Palatsin muuttamisesta museokäyttöön julistettiin kilpailu, jonka voitti nuori arkkitehti Vasili Svinjin. Yksityiskäyttöön suunniteltujen huoneiden muuttaminen vastaamaan museon tarpeita ei ollut helppo. Samanaikaisesti rakennustöiden kanssa alettiin kerätä tulevan uuden museon kokoelmia, joiden pohjana olivat Taideakatemian museosta, Eremitaažista, tsaarien maaseutupalatseista ja yksityisistä kokoelmista kerätyt teokset. Alkuperäisen suunnitelman mukaan museossa oli kolme osastoa: tsaari Aleksanteri III:lle omistettu osasto, kansatieteen ja taidekäsityön osasto sekä taideosasto. Mutta maan poliittisten tapahtumien seurauksena Aleksanteri III:n osasto suljettiin. Kansatieteellinen osasto säilyi museon yhteydessä vuoteen 1934, jolloin se erotettiin itsenäiseksi Neuvostoliiton kansojen kansatieteen museoksi. Tämä rakennus sijaitsee Mihailin palatsin vieressä Taiteiden aukiolla. Venäläinen museo jäi pelkästään taidemuseoksi. 

Kokoelma on rakennettu historiallisen periaatteen mukaan 1000-luvulta nykypäivään. Nykyisin Venäläinen museo on yksi Venäjän suurimpia museokokonaisuuksia. Siihen kuuluu Mihailin palatsi, joka on museon päärakennus, Marmoripalatsi, Stroganovin palatsi, Mikaelin linna, Pietari I:n Kesäpalatsi ja Talo sekä kaksi puistoa: Mihailin puisto ja Kesäpuisto. Venäläinen museo täydentää jatkuvasti kokoelmiaan uusien hankintojen ja lahjoitusten avulla.