Das künstlerische Schaffen von Ilja Jefimowitsch Repin (1844-1930) ist ein wichtiger Meilenstein in der russischen Kunst. In seinen Gemälden verewigte er Geschichte und Gegenwart, indem er eine große Reihe von Porträts berühmter Persönlichkeiten seiner Epoche schuf. Seine Werke zeichnen sich durch genaue Charakter-darstellungen und große Glaubhaftigkeit in der Darstellung des abgebildeten Lebens aus. Sie sind von erstaunlicher Kunstfertigkeit. Das große Talent des Künstlers zeigte sich bereits in dem Gemälde "Auferstehung der Tochter von Laira" (1871), das seine Abschlussarbeit an der Akademie der Künste war. Die Vielseitigkeit seines Talents wurde schon zu dieser Zeit offenbar, denn Ijia Repin arbeitete gleichzeitig an einem Werk mit ganz anderem Thema und ganz anderen malerischen Aufgaben: "Die Wolgatreidler" (1870-1873). Dieses Bild gilt als Revolution in der russischen Kunst. Zum ersten Mal sah man auf der Leinwand Menschen aus dem einfachen Volk mit je ganz eigenen Charakteren, welche Repin meisterhaft festzuhalten verstand. Das Bild "Sadko" (1876) entstand während Repins Auslandsreise nach seinem Studium an der Akademie der Künste. Es gilt als das Abschlusswerk seiner Stipendiatenjahre. Der Künstler wurde dafür mit dem Titel eines Akademikers ausgezeichnet.
